Irak: 60 terrorister arresteret, bilbombefabrik og våbenlagre beslaglagt

Det lykkedes søndag én terror-celle at detonere en bilbombe uden for et kurdisk parti-kontor, hvor over 30 blev dræbt. Samtidig knuste amerikanske styrker en anden terror-celle med speciale i bilbomber og arresterede 60 terrorister.

Bragt under øget pres af stationeringen af tusindvis af yderligere amerikanske tropper i Baghdad er flere tusinde al Qaeda i Irak-terrorister de sidste par måneder flygtet fra byen. Mange er rejst til især Diyala-provinsen i det vestlige Irak for at oprette nye højborge istedet for dem de har mistet i Bagdad. Andre prøver at øge volden i resten af Irak

I Makhmoor i det nordlige Irak detonerede al Qaeda i Irak at detonere en lastbil-bombe ved en benzintank i byen Makhmoor og dræbe op mod 50 uskyldige. Samtidig fortsatte serien af razziaer rundt omkring i Irak med at nedkæmpe terroristerne. I Albu Bali-området øst for Ramadi lykkedes det således at storme og ødelægge en anden terror-celles bilbombe-fabrik, med to endnu ufærdige bilbomber i den. Lignende bilbomber blev 7. maj brug af muslimske terrorister til at dræbe 16 mennesker i Ramadi. Ved siden af bilbomberne indeholdt fabrikken seks 210-liters tønder med hjemmelavet sprængstof og et udvalg af bombe-ingredienser.

Ud over bilbombe-fabrikken blev der under razziaern fundet 21 våbenlagre i området, der blandt andet indholdt 820 granater til artilleri og morterer og ingredienser til kemiske bilbomber. De fleste lagre blev fundet efter tips fra lokal-befolkningen.

"Dette er endnu et eksempel på at borgere reagerer på en øget tilstedeværelse af sikkerhedsstyrker," sagde oberst John Carlton, kommandør for den Første Brigade-kampgruppe. "Når først lokalbefolkningen ser, at politiet ikke flygter, så begynder de øjeblikkeligt at bidrage med informationer om våbenlagre og terroristernes gøren og laden."

Razziaerne andetsteds gav lignende positive resultater. I Muqdadiya blev 21 mistænkte terrorister arresteret, mens razziaer mod Al Qaeda i Iraks top-ledelse søndag morgen førte til arrestationen af yderligere 35 mistænkte:

• Nær Tarmiyah førte en razzia til arrestationen af 11 mennesker for samarbejde med en regional al Qaeda i Irak-emir og højtstående al Qaeda-ledere.
• To andre razziaer i Tarmiyah-området førte til arrestationen af 8 mistænkte for delagtighed i en organisation der står bag gidseltagninger, afpresning og angreb på koalitions-styrker
• I Baghdad blev terror-netværket yderligere svækket ved arrestationen af seks mistænkte, blandt dem en mand med forbindelser til en sprængstof-ekspert, der også står for indsmuglingen af udenlandske terrorister
• Nordvest for Fallujah var razziaens mål terrorister med forbindelser til en leder af en al Qaeda i Irak-celle-leder. Her blev 10 arresteret

Ifølge koalitions-troppernes talsmand, oberstløjtnant Christopher Garver, var koalitionsstyrkerne tilfrede med resultatet:

"Vi tager al Qaeda i Irak´s netvær fra hinanden stykke for stykke. Deres ledelse er ved at falde sammen og deres mandskab bliver stadig mindre.

Kilder:

• Multi National Corps - Iraq 13/5 2007: Numerous caches discovered near Ramadi
• Multi National Corps - Iraq 13/5 2007: Coalition raids turn up 35 suspected terrorists
• BBC News 13/5 2007: Bombings leave many dead in Iraq

Afghanistan: 150 talebanere dræbt i en uges kampe

Søndagens bekræftelse af, at Talebans øverstkommanderende i det sydlige Afghanistan er blevet dræbt er det seneste i en serie af smertelige nederlag til Taleban. Den sidste uges kampe i Afghanistan har således kostet Taleban mere end 100 dræbte.

Kampene, der hen over weekenden er kommet til mediernes kendskab, startede lørdag sidste weekend. Siden har afghanske styrker støttet af soldater fra NATO ført en kampagne for at drive Taleban ud af Helmand-provinsens Nari Saraj-distrikt. Operationen, der ifølge lokale kilder har renset distriktet for Talebanere, har kostet op mod 70 af dem livet, deriblandt fem ledere. Yderligere 30 talebanere er blevet såret.

I distriktet Sangin i samme provins angreb afghanskte tropper støttet af NATO-styrker Talebanere fredag aften. Disse kampe førte til et tab for Taleban på 20 mand. Hvor Taleban normalt tager ligene af sine faldne med, for at man ikke skal kunne se deres tab, var de denne gang nødt til at efterlade 12 af deres døde.

Endelig førte to operationer i Paktia-provinsen nær grænsen til Pakistan lørdag også til kampe med talebanere. Ghamai Khan, Talsmanden for provinsens guvernør udtalte, at de var igang med at planlægge angreb i nærheden:

"De havde planer om at angribe sikkerheds-posten i Gayan. Guvernøren fik kendskab til de fjendlige planer, så han beordrede en operation og et luftangreb mod dem," sagde han.

Derefter angreb afghansk politi og militær med støtte fra NATO taleban-styrker i grænse-distrikterne Bermel og Gayan. I Bermel blev 15 talebanere dræbt, mens andre 40 blev dræbt i Gayan. Kampene kostede også en afghansk politimand livet, mens en anden blev såret.

I nabo-provinsen Nangarhar blev en politimand dræbt og to såret, da en politibil søndag blev offer for en vejsidebombe. Dagen før havde en tilsvarende vejsidebombe kostet 8 politifolk livet i Kandahar-provinsen.

Kilder:

• Kuwait News Agency 12/5 2007: 20 Taliban eliminated in fresh fighting
• BBC News 12/5 2007: Police die in Afghan bomb blast
• Middle East Times 12/5 2007: Afghanistan says 70 Taliban killed in offensive
• International Herald Tribune 13/5 2007: 55 suspected Taliban, 10 police killed around Afghanistan

Indien: 9 dræbt i kampe mellem regeringsstyrker og islamiske terrorister

Tirsdag og onsdag kom det igen til kampe i Indiens Kashmir-provins. Syv islamiske terrorister blev dræbt under kampene, der også kostede en indisk soldat livet. I et separat terror-angreb blev en butisk-ejer myrdet af islamiske terrorister.

Kampene begyndte tirsdag aften i Kashmirs Kupwara-region, da ildkampe i Maidan-e-Chogal kostede to terrorister fra terrorgruppen Lashkar-e-Toiba og en indisk soldat livet.

Onsdagens kampe startede, da indisk politi fik et tip om, at en gruppe muslimske terrorister skjulte sig i landsbyen Sangranpati. Politi og soldater fra indiens hær gennemførte en razzia, hvor terroristerne åbnede ild. To terrorister blev dræbt under kampene i Sangranpati, mens resten af deres gruppe flygtede. Politi og militær forfulgte dem til nabo-landsbyen Dardhere, hvor kampe igen brød ud, og yderligere tre muslimske terrorister blev dræbt. To huse, som terroristerne havde besat blev beskadiget.

Politi-talsmand Vijay Kumar udtalte, at gruppen for nylig var trængt ind i Indien fra Pakistan, og hørte til terror-bevægelsen Lashkar-e-Toiba. Gruppen er tidligere blevet knyttet til en serie massakrer på hinduistiske landsbyboere i Kashmir samt terror angreb så langt væk som selvmordsbomberne i London i sommeren 2005.

I et separat terror-angreb skød og dræbte muslimske terrorister en butiskejer i landsbyen Shiva i Sopore-området. Fayaz Ahmad Dar blev dræbt da han steg ud af en privat passager-bus.

Kilder:

• The Hindu 10/5 2007: Seven militants killed in Kupwara gunbattles

Thailand: Muslimske terrorister dræber 5 civile

Muslimske terrorister dræbte lørdag og søndag fem civile i det sydlige Thailand. Mordene kommer under Thailands premierministers besøg i regionen, og stiller spørgsmålstegn ved hans eftergivenhedspolitik over for lokale terrorister.

Tre af mordene skete søndag aften, kun få timer efter premierminister Surayud Chulanont´s fly landede i regionen. Ofrene - tre landarbejdere - er kun de sidste i en lang række islamistiske mord på anderledes-troende og moderate muslimer. Aftenen forindenen myrdede islamisterne en muslimsk landsby-ældste under et bryllup i Yala-provinsen. I nabo-provinsen Narathiwat blev en buddhistisk mand det femte offer på to dage, ifølge politiet.

Mordene er de sidste i en lang række lignende forbrydelser, der i tiltagende grad stiller spørgsmålstegn ved premierminister Surayud Chulanont´s eftergivenhedspolitik over for de islamistiske terrorister. Premierministeren, der selv er muslim, kom til magten i det overvejende buddhistiske Thailand ved et militærkup i september 2006. Siden er volden kun blevet voldsommere. Siden januar 2004 har den muslimske terror-kampagne i det sydlige Thailand kostet mere end 2.1oo mennesker livet.

Kilder:

• The Nation 13/5 2007: Five killed in Thai south

Palæstina: 4 dræbt i kampe mellem arabiske terrorgrupper

Fra Ynetnews:

Two members of the al-Aqsa Martyrs' Brigades, Fatah's military wing, were killed in an exchange of fire with Hamas gunmen in the northern Gaza Strip on Sunday afternoon.

Shortly after, Fatah gunmen opened fire at Hamas operatives in retaliation, killing two group members.

The two were Fatah men identified as Baheh Abu Jarad, a senior member of the Brigades, and his bodyguard, Tawfiq al-Todi.

Palestinian sources said the gun battle began nearby Abu Jarad’s home; the senior Fatah member was shot in the head and heart, and died of his wounds shortly after at al-Shifa hospital in Gaza.

A Fatah official claimed that Hamas gunmen fired several RPG missiles at Abu Jarad and his men during the shootout.

I tiden op til kampene var der øgede spændinger mellem terroristerne, da den ene arabiske terrorgruppe, FATAH, sendte sikkerhedsstyrker ind i Gaza By uden først at bede den anden arabiske terror-gruppe, HAMAS om lov. Ironisk nok brød kampene ud efter de to grupper var blevet enige om at trække deres tyrker tilbage og genstarte forhandlinger om udstationeringen.

Kilder:

• Ynetnews 13/5: 4 Palestinians killed in Gaza

Algeriet: Regeringsstyrker dræber 7 terrorister fra al Qaeda, arresterer 4

I kampe med al Qaeda i det Islamiske Maghreb lykkedes det torsdag og lørdag algeriske styrker at dræbe syv af organisationens krigere. Samtidig kunne algeriske sikkerhedsstyrker lørdag arrestere tre libyere og en algerier, der var på vej for at slutte sig til al Qaeda.

Tabene er resultatet af de seneste fremstød mod al Qaeda i Det Islamiske Maghreb, og kommer efter sidste måneds tredobbelte selvmordsangreb i hovedstaden Algier. Disse kostede 33 uskyldige livet. Siden har algeriske sikkerhedsstyrker adskillige gange slået ned på terror-gruppen, og dræbte blandt andet 26. april gruppens næstkommanderende Samir Saioud.

Torsdag kom det således til kampe i provinsen Saida 435 kilometer vest for hovedstaden Algier. Her blev tre islamistiske terrorister fra al Qaida i Det Islamiske Maghreb dræbt.

100 kilometer øst for Algier kom det fredag og lørdag til kampe i Kabylien, hvor det algeriske militær er igang med en offensiv mod terroristerne. Under kampene, der fandt sted i Tizi Ouzou-provinsen, dræbte soldater støttet af kamphelikoptere fire terrorister. Under kampene blev en soldat dræbt og en alvorligt såret.

I selve hovedstaden lykkedes det samtidig sikkerhedsstyrker at arrestere tre libyere og en algerier, der var i færd med at slutte sig til al Qaeda i Det Islamiske Maghreb. Rekrutterne, der var i begyndelsen af 20erne, blev arresteret efter et tip fra en tidligere terrorist, der overgav sig til sikkerhedsstyrkerne 1. maj.

Kilder:

• Reuters 12/5 2007: Algeria holds Libyans on way to join Qaeda-agency
• Daily Times 13/5 2007: Algeria army kills seven Islamic militants

Irak: Erobret video viser "oprøreres" underlegenhed i åben kamp

En gruppe irakiske "oprørere" prøvede i sommers at angribe en stilling bemandet med amerikanske marine-soldater. Som forberedelse til at vise deres angreb på internettet filmede de hele planlægningen og transporten til målet. Derefter gik det ikke helt som planlagt.

Da 6 af terroristerne var blevet dræbt og 4 taget til fange af de amerikanske soldater fandt man kameramanden og hans videokamera. Videoen (med underlægningsmusik og forklarende tekst) kan ses forneden:

Afghanistan: Talebans øverstkommanderende dræbt

Lørdag lykkedes det for afghanske styrker at gøre det af med Talebans militære øverstkommanderende i Afghanistan, Mullah Dadullah. For at afvise enhver tvivl om mandens skæbne blev hans lig (til højre) søndag vist frem i Kandahar. Dette kommer som et hård slag mod terror-gruppen efter at den i løbet af de sidste uger har lidt adskillige nederlag med sammenlagt flere hundrede dræbte Talebanere. Afgha.com har mere:

Governor of Kandahar, Assadullah Khalid, showed the body to reporters on Sunday. Both the BBC and the AP laid eyes on the corpse and both reporters said it resembled the impish Dadullah that has appeared in many of the well known propaganda videos. The left leg was missing, and the body had three distinct bullet holes. One was in the back of the head.

Dadullah has survived many near attempts on his life and has evaded capture several times since 2001. Previously he lost a leg (after stepping on a landmine) during fighting in Herat against Ismail Khan's forces in 1994 and later survived a grenade attack on his compoun

Largely known for his brutality on the battlefield, he is labeled a blood-thirsty sadist who enjoys killing and torturing by military analysts. Hazara residents in the central highlands who endured mass killings and a scorched earth campaign by Dadullah and his men in the late 1990's agree; referring to him as the 'Black Mullah,' a term signifying his dark heart.

He has routinely appeared in interviews with Al Jazeera and issued telephone calls to the press via satellite phones, a sloppy habit that may have allowed Coalition Forces to pin point his location.

The site of the clash is in between Sangin and Nahri Sarraj districts, both long serving Taliban bastions until recently. UK and US forces have recently made gains in resting control of these areas back from the Taliban's grip over the last two weeks.

The death of Mullah Dadullah if proven true will severely impact the coordination, organization and the momentum of the Afghan insurgency particularly in the south. His death will also serve as the most important Taliban leader to die in combat since 2001.

Afghanistans indenrigsminister har senere udtalt, at Mullah Dadullah blev dræbt i kampe i Girishk-området i Helmand-provinsen. Helmand plejede at være en højborg for Taleban indtil Afghanse tropper og allierede fra NATO rykkede ind i den i sommers og begyndte at drive Talebanerne ud. Sammen med Mullah Dadullah blev blandt andet hans bror og adskillige andre Taleban-krigere dræbt i kampene.

Udover folkemord på Hazara´erne i det centrale Afghanistan i 1999-2000, diverse terrorangreb på civile og gidseltagninger i Afghanistan generelt er Mullah Dadullah også ansvarlig for mordforsøg på et parlementsmedlem i Pakistan. Alt i alt et imponerende resume for en terrorist.

Video fra BBC:




Kilder:

• Afgha.com 13/5 2007: Breaking News: Officials say Mullah Dadullah killed in Helmand Fighting
• AFP 13/5 2007: Top Taliban commander Dadullah killed: government
• BBC News 29/12 2005: Fugitive Taleban leader sentenced

Irak: Nye detaljer i sag om påstået død af irakisk al-Qaeda-leder

Rådet for Anbars Frelse frigav tirsdag flere detaljer om deres angivelige drab af lederen af al-Qaeda i Irak, Abu Ayyub al-Masri. Modsat hvad der først blev angivet, siger Rådet for Anbars Frelse nu, at de ikke er i besiddelse af hans lig.

Ingen ud over Rådet for Anbars Frelse har endnu bekræftet at Abu Ayyub al-Masri skulle være død, og al-Qaida i Irak benægter det stadig. Som Rådet for Anbars Frelse mangler al-Qaida i Irak imidlertid også at fremlægge beviser for sine påstande.

Ifølge Rådet for Anbars Frelse lykkedes det styrker fra al-Dulaimi-stammen at spore al-Masri til Nibae-området vest for Taji, nær Tharthar-søen, hvor al-Qaida siges at have adskillige træningslejre. Her lagde de sig i baghold nær en bro.

Al-Dulaimi-stammekrigerne angreb derefter al-Masri omkring klokken 9 tirsdag morgen, ifølge Sheikh Hamid al-Hayis, en leder i Rådet for Anbars Frelse. Kampene, der varede indtil klokken 11, endte i et nederlag for al-Qaida. Ud over al-Masris eget liv kostede kampene syv af hans underordnede livet, deriblandt 2 saudiarabere og tre irakere. Ifølge en politi-kilde i Anbar-provinsen mistede døde al-Masri selv, da hans bombebælte sprang i luften under kampene.

Onsdag benægtede Hamid al-Hayis, en anden leder i Rådet for Anbars Frelse, at al-Masri´s lig skulle være i rådet hænder. Området, hvor kampene fandt sted - lundene og landsbyerne i Nibae-området ved Taji - var stadig kontrolleret af al-Qaeda.

"Området er stadig under deres kontrol, tidligt i morges sendte vi en bevæbnet gruppe ud for at undersøge situationen der, men vi har ikke hørt noget fra dem endnu".

Indtil videre er det derfor stadig ord mod ord. Rådet for Anbars Frelse´s mod al-Qaeda´s.

Kilder:

• Pravda 2/5 2007: Sunni tribal official provides details about al-Qaida in Iraq leader's purported death
• Asharq al-Awshat 2/5 2007: Iraqis Hunt Body of 'Slain' Al-Qaeda Leader
• Al Jazeera 1/5 2007: Al-Qaeda denies death of Iraq chief

Egypten: Muslimer i juridisk tomrum efter konversion væk fra islam

Den egyptiske stat, der registrerer alle sine borgeres religion, nægter at anerkende konversion væk fra islam. Sådanne konvertitter vil efter en ny dom onsdag nu forblive muslimer på papiret resten af livet.

Dommen, som en dommer i Cairo afsagde i sidste uge, stammer fra en sag anlagt af ti tidligere muslimer. Alle født som kristne og siden konverteret til islam, havde de i sidste ende valgt at konvertere tilbage til kristendommen. Da alle egyptere har deres religion trykt på deres ID-kort anmodede de det egyptiske indenrigsministerium om at få udstedt nye ID-kort, hvor deres religion var angivet som kristen. Ministeriet nægtede imidlertid.

Ministeriet begrundede afslaget med, at det ifølge islamisk lov, Sharia, er umuligt at konvertere væk fra Islam. Har man først udtalt den islamiske trosbekendelse "Shahada" er man ifølge Sharia muslim resten af livet.

De ti konvertitter forsøgte derefter at tvinge ministeriet til at udstede ID-kort med den korrekte religion, men deres søgsmål er med onsdagens dom blevet afvist. På papiret vil de derfor forbliver muslimer resten af deres liv.

Egyptens kristne befolkning, kaldet Koptere, udgør med sine 9 millioner troende Mellemøstens største kristne mindretal.

Kilder:

• AKI 26/4 2007: EGYPT: CONVERTED BACK COPTS STAY MUSLIM

Iran: Studenter-aktivister stukket ned af regerings-tilhængere

Mandag stormede tilhængere af Irans præsident Mahmoud Ahmadinejad flere universiteter, og overfaldt studenter-aktivister der afholdt protester mod hans islamistiske styre. Tolv aktivister rapporteres at være indlagt på hospitalet, én i kritisk tilstand.

Protesterne, der fandt sted på fire universiteter fordelt på det meste af landet. De var rettet mod det islamistiske styres forsøg på at knægte politisk aktivitet på universiteterne, og mod nye beklædningsregler for kvinder. På Teherans Amir Kabir Polytekniske Universitet blev der også protester mod arrestationen af aktivisternes talsmand Babak Zamanian.

To steder, på Amir Kabir Polytekniske Universitet, og på Lorestans Universitet i det sydvestlige Iran kom det til overfald fra tilhængere af Irans islamistiske præsidents.

I Teheran blev overfaldet gennemført af en gruppe på 12 regerings-tilhængere. De stak mange af aktivisterne ned med knive, eller slog løs på dem med jernkæder. Tolv aktivister meldes indlagt på hospitalet, deraf en, Siamak Nadali, i kritisk tilstand.

Der meldes intet om tilskadekomne i overfaldet på Lorestans Universitet.

Studenter-protesterne kommer efter lignende protester den 19. april. Dengang gjaldt protesterne på Amir Kabir Polytekniske Universitet det islamistiske styres nye regler, der truede kvinder der ikke adlyder det islamistiske styres regler for islamisk påklædning med arrestation.

Protesterne endte dengang med, at 700 kvindelige studerende underskrev et åbent brev til universitetets rektor, hvor de kaldte de nye regler "en krænkelse af kvinders værdighed", og beskyldte ham for at "ville udstrække den køns-apartheid regeringen har påført det iranske samfund til den akademiske verden".

Universitetets administration reagerede ved at inddrage de 700 kvindelige aktivisters ID-kort og indlede en procedure for at smide dem ud af universitetet.

Kilder:

• AKI 19/4 2007: IRAN: UNIVERSITY FEMALE STUDENTS REBEL AGAINST VEIL
• AKI 30/4 2007: IRAN: AHMADINEJAD SUPPORTERS STAB PROTESTERS AT TOP UNIVERSITY

Iran: Dødsstraf for porno-producenter

Irans parlaments kultur-komité godkendte mandag et nyt lovforslag, der skal bekæmpe film der vurderes som vulgære af landets census-myndigheder. Folk der dømmes for brud på loven idømmes dødsstraf.

Den nye lov er del af en ny kampagne mod hvad Irans islamistiske styre betegner som amoralsk opførsel. Den er hovedsageligt rettet mod producenter af pornofilm, der nu står til dødsstraf hvis de findes skyldige. Loven og dødsstraffen kan dog også bruges mod film, Irans censurmyndigheder bare finder "vulgære".

Irans islamistiske styre ser loven som nødvendig, da Iran længe har haft et blomstrende marked for amatør-pornofilm, der på det sorte marked kan koste op til 30 euro (ca. 225 kroner) stykket. Den islamiske republiks sorte marked for porno kom i myndighedernes søgelys, da Zohre Mir Ebrahimi, en populær tv-skuespillerinde, optrådte med sin partner i en pornofilm sidste år.

Lov-forslaget vil nu blive sendt til Irans parlament, hvor det forventes at det vil blive vedtaget med et stort flertal.

Kilder:

• AKI 30/7 2007: IRAN: PORNOGRAPHY PRODUCERS TO GET DEATH PENALTY UNDER NEW LAW

Irak: Lederen af al-Qaida i Irak måske dræbt

Dagen igennem har der været forlydender om, at Abu Ayyub al-Masri, lederen af al-Qaida i Irak skulle være blevet dræbt. Hvem der mere nøjagtigt skulle have taget hans liv er der usikkerhed om - alt afhængigt af hvilken kilde der taler har det enten været "irakiske oprørere" eller lokale stammer.

På The Fourth Rail har Bill Roggio en teori, der rummer begge muligheder, og giver ansvaret for al-Masris død til lokale allierede af USA og den irakiske regering:

Initial reports indicated fighting "between insurgents" resulted in al-Masri's death, however this has since changed to "local tribes." The tribe is being reported to hail from Fallujah. If this is accurate, the death of Abu Ayyub al-Masri would have come at the hands of none other than Sheikh Abdul Sattar al-Risha's Anbar Salvation Council. As we've noted in the past, the 1920s Revolution Brigades and other Sunni insurgent groups have signed on with the Anbar Salvation Council to fight al Qaeda and secure Anbar province.

The tribe in question would very likely be the Albu Issa, which are prominent in Fallujah and regions to the east. An internal schism exists within the tribe, with the urbanized Albu Issas siding with the Anbar Salvation Council and Iraqi government, and the rural branches in towns such as Amiriya supporting al Qaeda in Iraq.

Al Qaeda has waged a deadly and brutal campaign against the Albu Issa. The pro-government Albu Issa have been hit with multiple chlorine gas attacks, and has fought two large scale battles against al Qaeda in Amiriya.

The Anbar Salvation Council has recently asked for permission from the government "to pursue militants across provincial lines," according to IraqSlogger. "Recent reports suggest that such clearance may have been granted." If the reports of al-Masri's death is true, the Albu Issa would have been operating about 10 miles into Salahadin province. This likely would not have occurred without local support. Look for signs of the hand of the yet-to-be-named Salahadin Salvation Front to have played a role in al-Masri's demise.

Siden har al-Qaeda i Irak afvist, at al-Masri skulle være død, men det samme var tilfældet da Abu Musab al-Zarqawi, al-Masris forgænger, blev dræbt i et amerikansk luftangreb.

OPDATERET:

FoxNews har oplysninger, der bekræfter at det skal have været Anbars Frelser-Råd, der har dræbt al-Masri:

Sheikh Abdul Sattar Abu Risha, head of the regional anti-Al Qaeda group Anbar Salvation Council, claims fighters loyal to his group engaged in a two-hour battle with Al Qaeda members and that al-Masri was among them.

Risha said that seven terrorists, including al-Masri and three other foreigners, were killed in the battle that took place between Tarmiyah and Samarra north of Baghdad. He said al-Masri's body was turned over to American forces who had arrived on the scene following the fighting.

Det er dog stadig et spørgsmål om at få identificeret liget - tidligere meldinger om at al-Masri skulle have været blevet dræbt har vist sig at dreje sig om andre terrorister.

Kilder:

• The Fourth Rail 1/5 2007: Unconfirmed report: Al Qaeda in Iraq al-Masri killed
• FOXNews 1/5 2007: Report: Al Qaeda in Iraq Chief Killed

Afghanistan: Danske styrker trænger ind i Talebans kerneland - 75 talebanere dræbt

Styrker fra den afghanske hær fortsatte mandag sammen med danske og andre NATO-styrker en offensiv ind i Sangin-dalen i det sydlige Afghanistan. Kampene kostede Taleban 75 dræbte, mens de allierede tab begrænsede sig til én såret.

Operation Silicon, som mandagens operation blev kaldt, er del af den større operation Achilles, der har som mål at rense Afghanistans Helmand-provins for Taleban-krigere. Provinsen har hidtil været Afghanistans mest usikre, og er samtidig både en af Talebans højborge og kilde til hovedparten af versens opium- og heroin-produktion. Voldsomme kampe om befæstede taleban-stillinger vekslede derfor dagen igennem med fredelig fremrykning over dybe kunstvandings-kanaler og gennem marker fulde af opiums-valmuer i fuldt flor.

Den multinationale styrke, der mandag tilføjede Taleban endnu et i en række af nederlag, havde som sin kerne 1100 britiske soldater, der blev støttet af et lignende antal afghanske tropper, og mindre grupper fra USA, Danmark, Holland, Estland og Canada. Det hele var blevet forberedt i dagene forinden med en massiv kampagne, der via radio og løbesedler advarede lokalbefolkningen om, at der snart ville være kampe i området, og at de burde blive inde i deres huse, eller helt forlade dem, hvis talebanere brugte dem som ildstillinger. Samme kampagne fortalte selvfølgelig også Taleban, at der snart ville komme regeringstropper til området, så de fik lejlighed til at befæste deres stillinger endnu mere.

Operationerne begyndte, da flere hundrede britiske soldater indledte fremrykningen op ad Sangin-dalen til fods. Afghanske tropper fulgte med for at forhindre misforståelser mellem de britiske tropper og lokalbefolknignen, mens tropper fra de andre NATO-lande ydede støtte.

Halvanden time efter operationensstart kom de britiske styrker under svær ild fra talebanere, der beskød dem med håndvåben og morterer. Briterne besvarede ilden, og i løbet af dagen blev der også tilkaldt luftstøtte fra jagerfly og Apache-helikoptere. De afghanske landsbyer, der er omgivne af høje mure, blev stormet en efter en, gerne ved at sprænge sig vej gennem murene istedet for at gå gennem portene, som talebanerne har en kærlighed for at minere. Til tider var kampene dog hårde - på et tidspunkt var der kampe på tre forskellige fronter samtidig.

Alligevel havde de allierede styrker dog opnået operation Silicon´s mål ved dagens afslutning. Adskillige taleban-stillinger var blevet indtaget, 75 talebanere dræbt, yderligere en håndfuld taget til fange, og et våbenlager erobret. Selv led de allierede kun et tab på én mand såret,- en britisk soldat. "Operationen gik bedre end folk flest havde ventet", kommenterede den britiske major Dominic Biddick.

Kilder:

• BBC 1/5 2007: Valley battle against the Taleban
• Guardian Unlimited 1/5 2007: 75 'Taliban fighters' killed in Helmand offensive
• CBS News 1/5 2007: NATO: 75 Taliban Killed In Afghanistan
• Time 1/5 2007: Anti-Taliban Forces Pressure South
• NDTV 1/5 2007: Afghanistan: NATO attack kills 75